A terme du tirage au sort, zone Afrique du Mondial 2026 Etats-Unis-Canada-Mexique, la Côte d’Ivoire se retrouve dans le Groupe F en compagnie du Gabon, du Kenya, de la Gambie, du Burundi et des Seychelles. La réaction du sélectionneur des Éléphants, Jean-Louis Gasset, sur la poule des Eléphants, en marge de l’Assemblée générale de la CAF, le jeudi 13 juillet 2023, à Abidjan.
« Il était d’abord très important de se retrouver dans le premier chapeau. Nous avions constamment à l’esprit cet objectif pendant tous nos matches. Et là, pour les éliminatoires du Mondial 2026, nous nous retrouvons dans une poule avec le Gabon, le Kenya, la Gambie, le Burundi et les Seychelles. Des pays pour lesquels nous avons beaucoup de respect. Tous les matches peuvent s’avérer difficiles parce qu’il n’y a plus de petites équipes et nous sommes bien placés pour le savoir.
D’abord, notre victoire aux Comores dans un contexte compliqué, puisque ce pays restait invaincu à domicile. Ensuite la défaite face à la Zambie au match retour des éliminatoires de la CAN, qui nous a ramenés sur terre. Après les enseignements tirés de ces deux matchs, nous sommes déterminés à nous qualifier pour ce Mondial 2026. Une compétition à laquelle la Côte d’Ivoire n’a pas pris part depuis 2014. Nous aurons les joueurs avec un état d’esprit conséquent pour un tel challenge. »
Propos retranscris
Par K. Bruno
