Quartier de la 9e tranche, dimanche 11 septembre 2022, une joyeuse bande d’amis tape dans un ballon de football pour une partie improvisée sur l’espace baptisé “terre rouge” par leurs propres soins.

Le jeu bat son plein et chacun y va de son commentaire sur ses qualités et sur ses motivations. Pour Louis Carlos, le foot n’est qu’un moyen de pratiquer une activité saine et sportive le dimanche, quant à Achille, lui, vante ses prouesses de redoutable attaquant de pointe et buteur.

Un détail attire notre attention au milieu des cris et de la bonne humeur ambiante. Le terrain, bordé de clôtures, nous paraît être de dimensions plutôt réduites. Il tient en effet plus d’un chantier en construction que d’une véritable aire de jeu aménagée pour une telle activité ludique. Notre intuition est confirmée par nos footballeurs du dimanche qui assurent qu’ils entretiennent ce chantier qui leur sert en compensation de terrain de foot.

À notre préoccupation de savoir s’il n’existe pas d’espaces prévus dans le plan de leur quartier à cet effet, Parfait nous répond par la négative. Il y avait un autre terrain plus grand non loin, mais ce dernier a vu un immeuble en construction s’effondrer sur lui, n’offrant plus la possibilité d’y jouer, nous dit-il, en substance. 

Le terrain “terre rouge” est surtout une aire de repli et d’entraînement en vue de disputer des parties plus “sérieuses” avec des adversaires extérieurs tels ceux de la cité Star 12 qui les reçoivent volontiers sur leurs installations de bien meilleure qualité.

Ce phénomène n’est pas rare à Abidjan où nombre de quartiers ne disposent pas de véritables aires de loisirs au grand désespoir de leurs riverains.

Eckra Benie, contributeur PepeSoupe Cocody.