Le 7 juin 2023 sur l’état de forme d’Éric Bailly, l’épisodique défenseur de l’Olympique de Marseille, le coach Jean-Louis Gasset affirmait s’en tenir à ses bonnes prestations contre les Comores, en mars 2023. La Bérézina de ce 17 juin 2023 vécue en Zambie, fait brèche à ses convictions.

Plusieurs joueurs alignés, reviennent de saisons en clair-obscur ou nimbées de rares titularisations. Franck Kessié, Éric Bailly, Deli Simon, Serge Aurier, étaient tous en défaillance physique. Bailly et Aurier portent la responsabilité directe des deux premiers buts. Pendant ce temps, Sangaré Ibrahim traîne la lassitude d’une saison éprouvante. Près de lui, Idrissa Doumbia, enchaînent les erreurs individuelles et les passes approximatives. Les Ivoiriens sont dominés par des Zambiens vifs et plus déterminés.

Un athlète incapable de tenir le défi physique, met en péril les résultats d’un match, d’une compétition. Sous d’autres cieux, l’irrégularité et la méforme en club, ferment la porte des sélections. Selon Jean-Louis Gasset, il lui reste 4 à 5 joueurs pour former son équipe-type. À six mois, de la Coupe d’Afrique, c’est le moment de trancher dans le vif sur des bruissements conflictuels avec Séko Fofana, Wilfried Zaha ou Nicholas Pépé.

Pour aller à l’assaut de l’Afrique, la Côte d’Ivoire a besoin de tous ses talents, de tous les élans pour une équipe en totale osmose. De plus, Avram Grant a obtenu une victoire tactique sur Gasset. Laissant souvent le ballon aux Ivoiriens, les Chipolopolo procèdent par des projections rapides en avant, gênent la construction du jeu par le milieu de terrain ivoirien et harcèle le porteur du ballon.

L’amélioration des automatismes, le juste positionnement des joueurs sur le terrain, le rythme, la variation du jeu et son adaptation à l’adversaire, représentent pour les Ivoiriens, un chantier éléphantesque à achever avant janvier 2024

Arthur Zébé